法律是指由国家制定或认可，并由国家强制力保证实施的，具有普遍约束力的行为规则。法律体系通常包含多种类型的法律规范，如宪法、法律、行政法规、地方性法规、自治条例、单行条例、规章、司法解释等。这些法律规范在社会生活中发挥着重要作用，具体包括：
1. 规范行为：法律为社会成员设定行为准则，明确规定哪些行为是允许的，哪些行为是禁止的，以及行为的法律后果。通过法律规范，引导和约束人们在社会生活中遵守一定的行为规范，避免无序和混乱。
2. 保护权利：法律确认和保障公民、法人和其他组织的合法权益，如生命权、财产权、人格权、劳动权、受教育权、知识产权等。当这些权利受到侵害时，法律提供救济途径，如诉讼、仲裁、行政复议等，帮助权利人恢复权利或获得赔偿。
3. 调整关系：法律调整各种社会关系，包括平等主体之间的民事关系、国家与公民之间的行政关系、国家与犯罪人之间的刑事关系等。通过法律调整，解决社会矛盾和纠纷，维护社会和谐稳定。
4. 维护秩序：法律通过设定规则、设定责任、设定制裁，维护社会公共秩序和国家安全，打击犯罪行为，预防和惩治违法行为，保障社会生活的正常进行。
5. 促进发展：法律为经济社会发展提供制度保障，如规定市场经济规则、保护知识产权、规范企业行为、促进公平竞争、保护消费者权益等，为市场经济的健康发展创造良好的法治环境。
6. 实现公正：法律通过公正的程序和公正的裁决，实现社会公正。无论是刑事诉讼中的罪刑法定、罪刑相适应原则，还是民事诉讼中的平等原则、公平原则，都体现了法律对公正的追求。
7. 保障民主：法律是实现民主政治的重要工具，如宪法规定公民的基本政治权利，选举法规定选举程序和规则，保障公民的选举权和被选举权；信息公开法保障公民的知情权，促进政府透明度等。
法律的作用体现在规范行为、保护权利、调整关系、维护秩序、促进发展、实现公正、保障民主等多个方面，是社会生活有序进行、公民权益得到保障、国家治理有效进行的重要基石。
